Lera (Waleria) Auerbach urodziła się w 1974 roku w Czelabińsku na Uralu. Po raz pierwszy wystąpiła publicznie w wieku 6 lat. Dwa lata później dała koncert solowy z towarzyszeniem orkiestry. Mając 11 lat skomponowała operę, która była wystawiana podczas tournée po Związku Radzieckim. W wieku 17 lat wyjechała do USA i wystąpiła o azyl. Ukończyła studia w zakresie fortepianu i kompozycji w The Juilliard School of Music w Nowym Jorku, gdzie studiowała grę na fortepianie u Józefa Kalichsteina i kompozycję u Miltona Babbitta. Jest również absolwentką Hochschule für Musik w Hanowerze. Jako pianistka zadebiutowała w nowojorskiej Carnegie Hall w 2002 roku, wykonując własne kompozycje. Dała także koncerty w Konserwatorium Moskiewskim, Tokyo Opera City Tower, nowojorskim Lincoln Center, monachijskim Herkulessaal, Oslo Koncerthus, Symphony Center w Chicago, Kennedy Cener w Waszyngtonie i in. Kompozycje Auerbach były zamawiane i wykonywane przez wielu solistów, orkiestry, zespoły operowe i baletowe oraz festiwale, w tym Gidona Kremera, Leonidasa Kavakosa, Daniela Hope, Hilary’ego Hahna, Vadima Gluzmana, Vadima Repina, Juliana Rachlina; Alisę Weilerstein, Gautiera Capuçona, Albana Gerhardta, Davida Finckela, Kima Kashkashiana, Nobuko Imai, Lawrenc’a Powera, Wu Han, zespół Kremerata Baltica, orkiestry symfoniczne SWR i NDR, duński Royal Balet, Caramoor International Music Festival, Lucerne Festival, Lockenhaus Festival, Bremen Musikfest i Schleswig-Holstein Musik Festival. W 2009 Auerbach była kompozytorką rezydentką Pacific Music Festival w Sapporo i West Cork Chamber Musical Festival w Irlandii. W związku z obchodami 200. rocznicy urodzin Hansa Christiana Andersena Duński Balet Królewski zamówił u Lery Auerbach balet oparty na baśni Mała syrenka. Premiera baletu odbyła się w 2005 roku, w nowo otwartej operze w Kopenhadze. W listopadzie 2011 w wiedeńskim Theater an der Wien wystawiono skomponowaną przez Auerbach operę Gogol z librettem jej autorstwa.. W lipcu 2013 w nowojorskim Lincoln Center odbyło się wystawienie opery a cappella The Blind do tekstu Maeterlincka. W ubiegłym sezonie miał miejsce w Hadze dwutygodniowy festiwal twórczości artystki. Lera Auerbach zajmuje się także literaturą piękną. Wśród jej opublikowanych utworów znajduje się pięć tomików poezji, dwie nowele, utwory prozatorskie i ponad sto prac zamieszczonych w rosyjskojęzycznych gazetach i czasopismach literackich.. Międzynarodowe Towarzystwo Puszkinowskie uhonorowało ją w 1996 tytułem Poeta Roku. Otrzymała także doroczną nagrodę literacką największego rosyjskojęzycznego czasopisma wydawanego na Zachodzie „Novoye Russkoye Slovo”.
*
Lera Auerbach jest reprezentantką sporej grupy współczesnych kompozytorów, którzy mają odwagę nawiązywać do dziewiętnastowiecznej tradycji wprost, a nie poprzez różnego rodzaju gry, czy stylizacje, do jakich przyzwyczaili nas postmoderniści. W jej dziełach można nie tylko usłyszeć konkretne nawiązania do muzyki Bacha, Chopina czy Czajkowskiego i odetchnąć klimatem muzyki romantycznej, ale przekonać się, że myślenie technicznymi parametrami muzyki pochodzącej sprzed półtora stulecia: melodią i harmonią „ma przyszłość”. W 24 preludiach op. 47 na wiolonczelę i fortepian (1999) Lera Auerbach prowadzi dyskurs z rosyjskimi kompozytorami, którzy stworzyli cykle preludiów (lub preludiów i fug: Rachmaninow, Szostakowicz, Kabalewski, Szczedrin), sięgając jednak w ogólnej koncepcji do dawniejszej tradycji tego gatunku, wzniesionej na najwyższy poziom przez Chopina. Preludia Auerbach to sugestywne muzyczne obrazy o zmieniającej się fakturze i zróżnicowanych, jak u Chopina, klimatach, od lirycznego wylewu uczuć, poprzez eteryczną zwiewność, do dramatu i patosu.
Magdalena Dziadek